Die Spielvereinigung Schonnebeck muss schon vor dem Start in die Oberliga Niederrhein am kommenden Wochenende gegen den SC Düsseldorf-West den ersten heftigen Schock verdauen.

Die Mannschaft von Trainer Dirk Tönnies muss in der gesamten bevorstehenden Saison auf Abwehrspieler Kai von der Gathen verzichten.

Nach einem Zweikampf im Training klagte von der Gathen über anhaltende Schmerzen im Knie. Nach eingehender Untersuchung und Beratung durch Dr. Kai Ruße, Dr. Thorsten Späth und Dr. Tim Schwarting steht die bittere Diagnose nun fest: Meniskusriss und schwerwiegender Knorpelschaden.

Am Freitag, 15. September, wird sich der 27-jährige Defensivakteur in Wuppertal einem operativen Eingriff unterziehen. Danach wird er mindestens zwölf Monate ausfallen. Und erst dann wird sich auch herausstellen, wie es für von der Gathen weitergeht: „Es steht sogar in den Sternen, ob ich nach der OP überhaupt wieder in den Leistungssport einsteigen kann. Ich habe mich so sehr auf die Saison gefreut. Alles hat gepasst. Und dann das!“

Auch Cheftrainer Tönnies ist tief getroffen von der Nachricht um seinen Abwehrchef. „Ich kann für Kai nur hoffen, dass er schnell wieder auf die Beine kommt und keine bleibenden Schäden davon trägt“, hofft der 43-Jährige für von der Gathen, der in wenigen Tagen zum zweiten Mal Vater wird (Tochter Hannah wird in gut zwei Wochen das Licht der Welt erblicken).

Damit beginnt die Saison für einen der Favoriten in der Oberliga alles anders als gut. Schon vor der schweren Verletzung von von der Gathen gab es einen Rückschlag. In der ersten Runde des Niederrheinpokals schied Schonnebeck nach Verlängerung beim Landesligisten FSV Duisburg raus. Keine optimalen Voraussetzungen vor dem Ligastart am Sonntag. Ob die Spielvereinigung auf den Ausfall des Verteidigers reagiert, steht aktuell noch nicht fest.

Nach der starken letzten Saison, die Schonnebeck auf dem zweiten Platz abschloss, wird die Elf von Tönnies von vielen Trainern zum Favoritenkreis gezählt.